ПОСВЯЩЁННЫМ ОХОТНИКАМ…

Хищничество волков наносит значительный ущерб животноводству и дикой фауне. Поэтому истребле­ние этих зверей разрешается в течение круглого го­да, а за убитого хищника выплачивается крупная премия.

Охота на волков — увлекательное дело, требую­щее от человека одержимости, знания повадок зве­ря, большого (как правило, коллективного) труда и дисциплинированности. Каждая из таких охот полна захватывающего интереса, а случаи, когда представ­ляется возможность понаблюдать за осторожным хищником, запоминаются на всю жизнь.

Наиболее эффективна охота за волками на лого­вах. Но в разные периоды весенне-летнего сезона методы и само понятие «логово» изменяются.

Первые 3—4 недели, пока волчата еще малы, ло­гово — это нора или просто ямка под выворотнем — словом, гнездо, где появляются на свет и растут ма­ленькие хищники. Позднее подросшие волчата об­живут в качестве логова целый участок леса. Пока волчата еще беспомощны, поймать их несложно; все искусство охотника направлено на то, чтобы найти логово и по возможности не только забрать детены­шей, но и отстрелять матерых зверей.

Поиск логова — большой многодневный труд. В нем можно выделить два этапа. Первый — установ­ление района, где находится логово. И второй — ро­зыск самого гнезда.

Примерный район нахождения логова (лесной квартал или группа кварталов) определяют, сопос­тавляя сведения о встречах со зверями, направление следов волков на дорогах, песчаной или влажной поч­ве, клочья линяющей шерсти на кустарниках.

Полезно наносить все эти сведения на крупномас­штабную карту — схему местности.

Причем следует отмечать не только факт и место встречи, но и время наблюдения, направление хода зверя — словом, все обстоятельства.

Столь же тщательно следует вести поиск в районе, где год-два назад или ранее удавалось обнаружить выводки или где местные жители регулярно слыша­ли вой волков прошлым летом. Дело в том, что вол­ки из года в год тяготеют к излюбленным местам. Случалось, что от одной и той же волчицы несколь­ко лет подряд забирали волчат на одном и том же участке.

Иногда в логове, где в прошлом году был уничто­жен выводок вместе со «стариками», снова появля­ются пришлые «новоселы».

Логова могут располагаться и вдали от человече­ских поселений, и буквально за околицей деревни или у проезжей дороги. Их можно обнаружить как в перестойном лесу, так и в мелком кустарнике сре­ди полей, а также и на опушке и в болотистых не­пролазных топях. Но непременное условие для уст­ройства логова, как уже указывалось, — нахождение вблизи него водопоя (будь то ручей, река, озеро или просто мочажина либо не просыхающая за лето ям­ка с водой).

При розыске логова в предварительно разведан­ном районе помогают наблюдения за матерыми вол­ками, которых можно видеть на зорях при выходе на добычу или при возвращении. Такие наблюдения можно вести нескольким охотникам одновременно с разных сторон «подозрительного» участка, где пред­полагается наличие логова.

Вблизи логова старые звери держатся чрезвычай­но осторожно. Уходя на добычу и возвращаясь к щенкам, они охотно пользуются тропами и проез­жими дорогами, но к самому логову обычно идут одной, своей тропой, которую не так-то просто за­метить. Такая же тропка ведет и от логова к во­допою.

При розыске волчьего убежища неоценимую по­мощь оказывают следы на росе и мягкой земле, кло­чья линяющей шерсти, оставленные матерыми зве­рями на кустах вдоль излюбленных тропинок, голо­са сорок и соек, которые не упускают случая поднять тревогу при виде хищника. Сороки чаще других птиц держатся возле логова, пробавляясь остатками вол­чьей трапезы.

А иной раз логово выдает запах падали, псины и экскрементов, который по ветру разносится на де­сятки метров.

Волки, как правило, не защищают детенышей, а скрываются при подходе человека к логову незаме­ченными. Поэтому волчат без опаски может забрать даже невооруженный человек. Делать это нужно не откладывая, так как в противном случае волчица пе­ретащит волчат в более безопасное место.

Застрелить старого зверя возле логова удается крайне редко. Потревоженные звери никогда не пой­дут к логову прямо, а сначала обойдут его кругом и непременно обнаружат засаду. Целесообразнее уст­роить ее на дороге, ведущей от логова, протащив по ней одного из взятых волчат. Разумеется, засаду ну­жно сделать с учетом направления ветра и скрывать­ся в ней не сразу, а пройдя далеко вперед, с тем что­бы затем свернуть в сторону и уже сбоку, с наветрен­ной стороны зайти навстречу предполагаемому ходу зверя.

С половины июня, а в южных районах и раньше, волчата покидают логово-гнездо. Сначала волчата расширяют его за счет примыкающей игровой пло­щадки, куда они выбегают, чтобы поиграть, погреть­ся на солнышке и для естественных отправлений. Постепенно они осваивают все большую террито­рию, сначала лишь несколько десятков квадратных метров, а затем сотню и более гектаров. Это уже не «ясли» и не «детский сад» четвероногих хищников, а настоящая «лесная школа». Здесь они знают каждый куст, каждую тропинку, начинают самостоятельно охотиться на птенцов-слетков, грызунов и другую доступную им добычу. При подходе человека волча­та бросаются врассыпную, причем бегают настолько быстро и так умело таятся, что взять их без помощи специально притравленной собаки не удается.

К концу лета для уничтожения выводка уже не­достаточно усилий одного-двух человек, а требуется участие целой бригады охотников.

Отыскание подросшего выводка облегчает то об­стоятельство, что на вечерних и утренних зорях вол­ки часто подают голоса — воют. Узнав из расспросов местных жителей, что в том или ином урочище вол­ков слышат регулярно, охотники стараются уточнить их местопребывание с помощью вабы, т. е. подра­жанию волчьему вою. На нее звери, как правило, от­вечают.

Некоторые умельцы успешно вабят: без приме­нения каких-либо приспособлений подражают вою собственным голосом; другие пользуются для это­го стеклом семилинейной керосиновой лампы, кото­рое возят с собой в жестком футляре. Иногда ис­пользуют ручного зверя, обученного давать голос по команде.

Взять выводок таких полувзрослых волков удает­ся лишь окладом с применением флажков. Выгнать молодняк на стрелков в это время далеко не просто, так как лес еще весь зеленый, а волчата хорошо та­ятся. Для успешной охоты требуется много загонщи­ков. Некоторые общества охотников успешно охо­тятся на логовах со стаями гончих собак, которых пускают внутрь оклада, когда уже натянуты флажки, а стрелки поставлены на номера. Взять на такой охо­те осторожных матерых зверей удается крайне ред­ко, но их иногда можно подкараулить на подступах к логову, если в команде охотников есть достаточ­но опытные стрелки, а переходы волков хорошо изу­чены.

Если охотникам повезет и они добудут обоих взрослых зверей или хотя бы одну волчицу, волчат можно поодиночке перестрелять, подманивая их го­лосом зверя. Тот, кто подманивает, стреляет редко, так как волчата подходят к нему с осторожностью. Зато на подходах их подстерегают другие члены команды охотников.

После облавной охоты с загонщиками или соба­ками, когда удалось взять не весь выводок, а лишь его часть, нужно в тот же вечер попытаться добрать волчат на вабу. Конечно, при живых взрослых зверях взять всех волчат почти никогда не удается, но одно­го-двух отстрелять можно.

На летней охоте по волчьим выводкам бывает далеко не просто выставить волчат на номера. Уж очень умело они таятся в зелени леса, пропуская ми­мо себя загонщиков порой всего в нескольких шагах от себя. Поэтому при загоне желательно использо­вать больше людей. Прочесав загоном обложенный участок логова, бывает полезно перевести номера в противоположную сторону оклада и повторить загон уже в обратном направлении, что позволяет добрать отсидевшихся в чаще зверенышей.

После каждой облавы уцелевшие матерые волки, как правило, переводят оставшихся волчат на новое место. Однако так бывает не всегда. Автору с груп­пой охотников военно-охотничьего общества однаж­ды пришлось добирать выводок уже крупных авгус­товских волчат с переярками два дня, проводя заго­ны в одном и том же месте. Охота проводилась в период затяжных многодневных дождей, что, по-видимому, и удерживало выводок на обжитом лого­ве. На этой охоте большую помощь оказала даже не стая, а сборная группа гончих собак, взятая в охотхозяйстве, где они использовались для охоты по зай­цам в смычках и поодиночке. Любопытно, что от­дельные гонцы проявили без специальной притравки большую злобу к волку и брали волчат даже в одиночку.